星系一般不是孤立存在的，也不是在世界中随机散布的。大多数都被一群卫星星系包围着，它们自身就嵌入了更大的集合群中。这些巨大的星系集合构成了更大的标准结构，如星系的细丝和包括数百万个星系的薄片。在这些巨大的星系墙之间，是人口稀疏的区域——这些区域被称为“星系空地”。
空泛的典型标准为数亿光年，占已知空间的90%左右。尽管它们的姓名暗示了星系的空泛是彻底空的，但这并不是真的。深度(长期曝光)成像显现，即便在空地中也有一些星系存在，一般是弱小的丝状体(在空地间常常发现的巨大的、亮堂的丝状体的不幸的近亲)。
天文学家以为，空泛是由环绕原始密度动摇（大爆炸后不久世界密度的量子力学动摇）的星系分层聚类构成的。人们以为，当物质在世界前期密度较高的区域周围构成时，物质就会从密度较低的区域消失——这一进程会进一步下降这些区域的密度。这些低密度区域就是咱们今日看到的空地。
假如层次聚类的确担任银河成的空泛、细丝和纤维网络，风趣的虑是，尽管这些巨大的结构提醒了许多关于今世世界的一些巨大标准，它们还通知咱们一些关于十分前期的世界最小标准。
